Ubicación

Nombre oficial: en inglés, New Zealand; en maorí, Aotearoa, “tierra de la blanca nube”. Tiene una extensión de 270.534 km² y una población de aproximadamente 4.1 millones habitantes.

Estado insular situado en el sur del océano Pacífico y miembro de la Commonwealth. Localizado a aproximadamente 1.600 km al sudeste de Australia, comprende dos islas de gran extensión: la isla del Norte y la isla del Sur, separadas por el angosto estrecho de Cook y otras islas de menor tamaño, entre las que se encuentra la isla de Stewart, situada al sur de la isla del Sur.

La Isla Sur es la mayor y se encuentra dividida de noreste a suroeste por los Alpes Meridionales (o Alpes Neozelandeses), con su mayor altura en el Monte Cook de 3.754 metros. Hay 18 picos sobre los 3000 metros en esta isla. La Isla Norte es menos montañosa, pero contiene volcanes. El pico más alto de esta isla es el Monte Ruapehu de 2.797 metros, el cual es un volcán activo. La Isla del Norte es la más populosa y tiene fértiles tierras agrícolas, el mayor bosque artificial del hemisferio sur, volcanes con cumbres nevadas, fuentes termales, piletas de barro y géiseres termales. En la Isla del Sur, los Alpes Sureños brindan magníficos paisajes y oportunidades para los deportes. Existen varios glaciares, lagos, ríos, fiordos y planicies costeras. Ambas islas poseen muchas playas arenosas.

Los territorios de ultramar gobernados por Nueva Zelanda son la Dependencia de Ross en la Antártida y Tokelau en el océano Pacífico, al norte del archipiélago de Samoa. Las islas Cook y las Niue, también en el Pacífico, son territorios autónomos asociados libremente a Nueva Zelanda.

Su capital es Wellington (183.900 habitantes) y la ciudad más grande es Auckland con una población de 1.223.200.

Wellington

Gobierno y política

Nueva Zelanda es una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria. Según el Acta de títulos reales de Nueva Zelanda de 1953, Isabel II. Un gobernador general (actualmente Silvia Cartwright) la representa en su ausencia.

Economía

Nueva Zelanda tiene una economía moderna ydesarrollada. Entre los productos primarios que exporta se destacan: la agricultura, la horticultura, pesca, industria forestal y la tecnología informática. Hay además una importante industria del turismo. La cinematografía y la industria del vino son considerados muy prometedores.

Idioma

El inglés y el maorí son los idiomas oficiales de Nueva Zelanda, aunque el país es predominantemente de habla inglesa, pues casi todos los maoríes hablan este idioma. Sólo un pequeño porcentaje de la población utiliza otras lenguas polinesias, europeas y asiáticas.

Religión

La mayoría de la población se considera cristiano, principalmente anglicano (20%), presbiteriano (15%) y católico (15%). También tiene una destacada presencia entra los neozelandeses la creencia metodista y la protestante. Hay pequeñas minorías de judíos, hindúes y confucianos. Alrededor del 20% de la población no profesa ninguna creencia religiosa.

Flora y fauna

Debido a su aislamiento del resto del mundo, Nueva Zelanda tiene una flora y fauna extraordinaria. Antes de la llegada de las primeras personas, el 80% de la tierra eran bosques, habitada por dos especies de murciélagos pero sin mamíferos terrestres. Sin embargo, se encontraba habitada por diferentes especies de aves, algunas no voladoras, reptiles, e insectos, algunos del tamaño de un ratón.

Clima

La localización de Nueva Zelanda, en una zona templada, determina un clima suave y húmedo, con diferencias leves entre estaciones. La región septentrional es la que goza del clima más cálido, mientras que la vertiente sur occidental de los Alpes neozelandeses es la más fría. El promedio de la temperatura en Wellington oscila entre los 21º C en enero (el mes más calido) y los 5º C en julio (el mes más frío). En Auckland, la temperatura en enero y julio oscila los 24º C y los 7º C.

Primavera
(Septiembre-Noviembre)    10º C – 21º C

Verano

(Diciembre-Febrero)           20º C – 28º C

Otoño

(Marzo-Mayo)                       8º C – 25º C

Invierno
(Junio-Agosto)                      3º C – 6º C  

Auckland